毛筆輕小學問大

      毛筆是我們遠古的祖先在生產實踐中發明的。隨著人類社會的不斷發展，勤勞智慧的中華民族又不斷地總結經驗，存其精華，棄其糟粕，勇於探索，敢於創新，使其日臻完美，與墨、紙、硯一起，被譽為“文房四寶”。幾千年來，它為創造中華民族光輝燦爛的文化，為促進中華民族與世界各族的文化交流，做出了卓越的貢獻。毛筆是中華民族對世界藝術寶庫提供的一件珍寶。
        毛筆是一種輕小的物品，但它內含的文化知識並不輕小，這主要表現在筆頭的用毛以及製作工藝等方麵。製作毛筆頭的主要原料，通常分為狼毫、羊毫、紫毫、石獾、雞狼毫、豬鬃、山馬、牛耳毫……等，在同種毫毛之中的檔次質量是相差無幾的，但無論哪一種動物毛，由於這些動物的產地、品種、部位、雌雄、年齡以及生長的季節、所吃的食物、所處的氣候、水土和健康發育狀況等因素的不同而差別很大。比如羊毛：我國白山羊毛的產地很多，全國各地產的山羊毛的質量長度、毛杆粗細、鋒穎長短價值等都不相同。長江三角洲氣候濕潤，水草豐美，這裏飼養的一種白色山羊，所產的山羊毛毛色潔白似玉，毛杆粗細勻稱，鋒穎細長嫩潤透明發光，曆來被推為製作毛筆的佳品。特別是太湖沿岸的湖州、宜興、無錫、蘇州等地區所產的白山羊，其羊毛質量更是出類拔萃，為優中之優，這就是世界聞名的“湖筆”。收采羊毛的季節以立冬後，立春以前為最佳。冬季溫度越低，收獲的山羊毛質量就越好。以當年春季產的小羊，到采毛季節發育良好的山羊，以體重15kg的羊身上的毛質量最好。從沒有閹割和交配過的雄性山羊身上可采到優質“光鋒”毛，已經閹割和交配過的雄性山羊身上的毛質就差些。這些“光鋒”毛，毛杆粗壯直順、光滑、鋒穎長，呈現透明的玉白色。從雌性山羊身上可以采到優質“尖鋒”毛，毛杆細勻，鋒穎細長嫩潤、有彈性，比雄性山羊身上采得的“尖鋒”毛質量好。同一隻山羊身上采的毛，質量也不同，可分成若幹品種，例如：在雄性山羊頸上和脊背前部的毛稱“光鋒”，脊背後部的毛稱“細長鋒”，腿上的毛稱“正腳爪鋒”、“副腳爪鋒”等。同一群山羊身上的毛質量相差也很大，並不是從所有的公羊身上都能采得優質的光鋒毛，所有的母羊身上都能采得尖鋒毛，或者某種羊身上的某個特定部位就一定采得標準的某種毛，羊毛的質量受山羊的品種、食物、氣候、水土和健康發育狀況因素的影響而差別很大。每類毛按照毛質分為若幹品種等級，即特級（光鋒）、甲、乙、丙（一、二、三）級、丁（等外）級，這些等級的價格差距很大，每市斤價從二三十元到幾千元不等。上麵所說的丁級（等外級）羊毛是無鋒的禿毛，不宜製做毛筆頭，是製作毛氈的好原料，但同樣有用等外毛製做毛筆上市銷售的，坑害了相當部分的消費者。
        狼毫筆是用黃鼠狼尾巴毛製做而成，黃鼠狼與山羊一樣，受氣候、食物等因素的影響，因而各地產的黃鼠狼尾毛質量差別很大，名稱也不盡相同。東北三省產的黃鼠狼尾俗稱“東北元尾”，又稱“北尾”、“冬尾”等；山海關、張家口、內蒙古自治區一帶產的狼尾俗稱“京東尾”；河北、山東、山西、陝西、河南、甘肅、寧夏、安徽、江蘇北部等地產的俗稱“腹地尾”、“江北尾”；長江沿岸以南各地產的黃鼠狼尾俗稱“長江尾”又稱“江南尾”。這些狼尾以東北元尾質量最好，毛長勁挺，價值昂貴。京東尾、腹地尾次之。江南與江北一江之隔，可是江南產的與江北產的黃鼠狼尾毛相差數倍，江南產的尾毛鋒穎短曲，毛杆彎曲，質量很差、價格也低。雲、貴、川、廣東、廣西等地產的黃鼠狼尾毛質量更差，不適用做狼毫筆，但是市場上也有這種狼毫筆。
         產地和獵取季節相同的雄性黃鼠狼尾毛比雌性黃鼠狼尾毛既粗且長，尾毛密度大，毛杆粗壯挺拔，粗細勻稱，鋒穎細長，手感光滑，剛性強，通常選做狼毫筆的筆柱；雌性尾較雄性尾短小，毛稀疏，毛杆細而柔軟，鋒穎細膩，攏抱附和，手感光滑柔潤，撫摸有軟緞之感，顏色較雄性尾嫩淡，通常選做狼毫筆的披毛。
         同一條黃鼠狼尾巴上毛的長短也不同，靠尾根部位最短，尾巴中部一小段較長，鋒穎也好，毛杆直順挺拔，剛力強，是狼毫筆的最佳材料。尾巴尖部的毛雖較長，但無鋒穎，呈禿狀，嚴格要求不宜製作毛筆。由此可知無論哪種獸毛都必須認真分類，隻有按等級，精工細作的毛筆才能是精品。