宣紙的由來

     關於宣紙的由來，迄今尚無可靠的文字供考證。倒是生產宣紙的涇縣，流傳著一個動人的傳說：東漢安帝建光元年（公元一二一年），蔡論的弟子紮丹在皖南造紙，他很想造出一種世上最好的紙為老師畫像，以表緬懷之情。年複一年，終未如願。一天，孔丹徘徊於峽穀溪邊，偶見一棵古老的青檀樹，橫臥溪上，由於流水終年衝洗，樹皮腐爛變白，露出一縷縷修長而潔淨的纖維。 孔丹取以造紙，經過反複試驗，終於大功告成。這就是後來的宣紙。還有一說，宋末天下戰亂，有個叫曹大三的人，從太平縣徒遷經縣避難，見峽穀水清檀肥，逐定居於此，以察論本為生業，世代相傳。如今小嶺紙廠的曹運聲、曹慈源、曹於南三位老藝人，均係曾氏後裔。可以說，宣紙的生產如紙的發明一樣，絕非成於一旦，功就一手，也是無數能工巧匠經過長期苦心研製的結果。
    宣紙至今已有一千多年的悠久曆史。史籍對宣紙的記載，最早見於唐。唐乾符年間，書畫評論家張彥遠著《曆代名畫淚》中雲；“好事家宜置宣紙百幅；用法臘之，以備摹寫。”這說明唐代造紙術已頗發達，並開始把宣紙用於書畫了，但製作水平尚不高，仍需“用法臘之”，方可“摹寫”。
    另據《舊唐書》記載，唐天寶二年（公元七四三年），江西、四川、皖南、浙東都產紙進貢，宣城郡一地獻紙尤為精美。到南唐時，後主李煜監製的澄心堂紙。“膚如卵膜；堅潔如玉，細落光潤，冠於一時”，可謂是宣紙中之精品。宋代大畫家李伯時，曾用澄心堂紙畫了一幅《五馬圖》，流芳百世。歐陽修曾經用這種紙起草《新唐書》和《新五代史》，並送了若幹張給大詩人梅堯臣；梅堯臣收到這種“滑如春冰密如繭”的名紙，竟高興得“把玩驚喜心徘徊”。澄心堂紙在唐、宋時期名貴難求的程度，由此可以想見。